过去三十多年来，昆虫在人类的漠视中逐渐消失。这些弱小生物常常被视为不受欢迎的，它们不像哺乳动物那样引起人们的兴趣，也很少成为保护活动的目标。根据各种科学研究估计，在人类活动占主导地位的地区，近几十年来至少有70%至80%的昆虫已经消失。
10 月发表在《科学》杂志上的最新研究表明，农林用化学品对昆虫数量下降的影响可能比以前想象的要更大。这项由欧洲分子生物学实验室 (EMBL) 的研究人员进行的研究表明，某些最初被认为无害的农药实际上可能会破坏昆虫的发育。
为了得出这些结论，研究人员在果蝇及其幼虫上测试了1024 种农林用化学品，监测了果蝇整个生命周期的发育、行为和长期生存情况。研究报告的第一作者洛塔罗·甘达拉 (Lautaro Gandara) 解释说：“我们发现，对于超过一半的农林用化学产品，确切地说是 57%的化学产品，即使幼虫暴露在生态相关剂量，也就是说使用剂量极低的情况下，也会导致昆虫的生长过程发生变化，并产生亚致死效应，”
加重因素
亚致死效应是指所有不会导致死亡的不良影响，例如产卵率或活动能力的变化。因此，欧洲分子生物学实验室的研究人员证明，某些农药，包括除虫、杀菌剂、除草剂或杀寄生虫剂，可能会影响昆虫的移动，从而降低它们的捕食能力。
考虑到这些亚致死方面的因素，一些最初被认为无害的农药后来被证明对昆虫是危险的。研究报告的合著者贾斯汀·克罗克 (Justin Crocker) 表示：“以胍基为基础的杀菌剂——多丁就是一个例子。它不会直接对成虫造成影响，但我们已经证明，它可以大大改变幼虫的行为。 ”
没有参加这一研究的法国国家农艺研究所研究员柯莱特·贝特朗（Colette Bertrand）指出，“这项研究之所以引人注目，是因为它的研究规模”。她说：“这项研究不仅测试的分子数量惊人，而且还考虑到了一些不利因素，如分子之间的混合物。这使研究工作更加扎实“。 这项开创性的研究可能会改变对某些农药毒性的评估。女研究员继续道： “传统方法优先测试致死率，但近年来，人们越来越意识到有必要考虑决定昆虫生存能力的亚致死效应。”
事实上，研究中测试的一些农药最近已被禁用，如毒死蜱（皮音），欧盟对它的使用授权许可在 2019 年没有更新。但大多数农药产品仍在全球范围内大规模使用。研究报告的合著者贾斯汀·克罗克 (Justin Crocker) 指出，“在过去 30 年中，农林用化学品的使用量大幅增加，全球用量的增幅高达 97%。自 20 世纪 70 年代以来，一些特定的农林用化学品被广泛使用，这对昆虫的影响是灾难性的”。
对生物多样性产生巨大的负面影响
这项最新研究的另一个亮点是：研究人员研究了全球变暖对农药毒性的综合影响。报告主笔洛塔罗-甘达拉（Lautaro Gandara 解释说： “当气温升高 4°C达到 29°C ，这一气候变暖可能发生的时候，农用化学产品对昆虫的影响会加剧。我们观察到昆虫的产卵率下降了 60%，而且幼虫的卷缩程度更厉害。 这种行为可能是有压力或不适、对神经系统产生影响、或是生长过程紊乱的迹象”。
在得到这些验证结果后，研究人员又将实验扩展到某些种类的蚊子和蝴蝶上，并得出了类似的结论”。报告作者之一的贾斯汀·克罗克警告说： “观察到这些化学产品对多个物种的影响表明，它们对生态的影响是广泛的。这项研究工作的主要教训之一是，即使杀虫剂的浓度低到不足以杀虫，但接触到它们也会对生物多样性产生强烈的负面影响。”
如今，研究人员正在研究解决这一重大生态环境问题的方案”。贾斯汀·克罗克解释说：“这项工作的积极意义在于我们对农林用化学产品及其后果有了新的了解。这将有助于改进生态环境的风险评估，将考虑对昆虫整体发育的影响”。 研究人员希望，通过提供农林用化学产品毒性的数据，可以加强监管，开发出更安全的产品。
