“好八连，天下传。为什么？意志坚。为人民，几十年。拒腐蚀，永不沾……军事好，如霹雳。政治好，称第一……”1963年建军节之际，毛泽东同志创作了这首《八连颂》，赞扬负责上海南京路警卫任务的解放军某部八连官兵。那年，这支连队被国防部授予荣誉称号——“南京路上好八连”。
光阴荏苒，本色永恒，今年是“南京路上好八连”命名60周年。在一个甲子时光里，八连几经任务转换、几番改革重塑，从“霓虹哨兵”转型“特战尖兵”，但隶属于陆军第72集团军某旅的八连官兵本色依旧，其优秀传统和优良作风始终代代相传。
“拒腐蚀，永不沾”
热闹的上海南京路上有一座醒目雕像，每天吸引众多游人驻足拍照。这座雕像的创作原型，就是闻名全国的“南京路上好八连”。
1964年，电影《霓虹灯下的哨兵》让“南京路上好八连”家喻户晓。新中国成立前的上海，被称为“十里洋场”“冒险家的乐园”。上海解放后，八连官兵入城执勤，面对各种糖衣炮弹，官兵们高唱《三大纪律八项注意》，遵守《入城公约十大守则》，身居闹市却一尘不染，铸就了“南京路上好八连”的传奇。
“60年来，时代在变、环境在变、任务在变、生活条件在变，但‘拒腐蚀、永不沾’，坚持艰苦奋斗、全心全意为人民服务，这些八连的优良传统从来没有变过。”连队政治指导员薄佳旺说。
多年来，新报到的八连战士依然能领到一枚针线包。小小针线包，承载了八连官兵“坚持艰苦奋斗、全心全意为人民服务”的精神底色。在八连，工具坏了自己修，衣服破了自己缝，头发长了互相理，洗漱用水还要存在节水桶里冲厕所……总之，物尽其用，能自己动手的绝不浪费一分钱。正是在一件件小事上厉行节俭，连队上下把勤俭节约的意识和美德根植在了心中。
“军事好，如霹雳”
步入军营可以发现一个个“微变化”正在推动八连练兵备战步伐不断加速——战备车辆停在楼前，官兵每天起床的第一件事就是检验车辆性能、检查战备物资；无人智能侦察课目成为训练“新宠”。
变化也反映在背囊里。记者注意到，每个官兵背囊里装的物资竟然不一样——有的装着帐篷、睡具等大件物品，鼓鼓囊囊的；有的装着压缩式小睡袋，带着盐、味精、净水丸等小物件。“执行什么样的任务，就携带什么样的物资。”连长徐航说，这是官兵在实战化训练中摸索出来的新做法。荒野作战，特种兵必须喝上水、吃上盐；快速机动，他们就极简携带、轻便前出；如是长期作战行动，背囊就装得更多。
2017年，面对转型成特种作战分队的巨大挑战，连队官兵从零起步、浴火重生，从摩托化步兵分队向特种作战分队转型，对应的训练科目有了极大的调整，但他们没有被挑战难住，而是从难从严，练就过硬本领——
开展扛圆木、抗眩晕、抗高压、耐寒耐热等挑战生理和心理极限训练；结合军事演习和濒海训练，组织官兵在生疏地形、恶劣海域开展战斗攀爬、水上救援等课目训练……
“军事好，如霹雳。”经过不懈奋斗，八连实现了从“霓虹哨兵”到“特战尖兵”的完美转型，多次圆满完成实兵演习等重大任务，荣立集体二等功两次、集体三等功一次，被陆军表彰为“四铁”先进单位，2019年被国家九部委联合授予“最美奋斗者”称号。
“为人民，几十年”
今年全国两会期间，上海南京东路鳞次栉比的高楼间，一群身着绿色军装的身影格外引人瞩目，八连官兵正在开展学雷锋为民服务活动。八连所在的点位前，一大早就排起了长队。市民一边接受服务，一边与官兵亲切交谈，其乐融融。
为民服务的传统，一直在这支荣誉连队延续。每个月，官兵都会如期赴约，来到南京东路为群众提供理发、修鞋等公益服务。
“为人民，几十年”，这是老一辈八连人的庄严承诺，也是新一代八连官兵的永恒追求。薄佳旺说：“作为新时代‘霓虹灯下的哨兵’，我们一定会传承好发扬好八连拥政爱民的优良传统，为做好新时代双拥工作贡献青春和力量。”
1961年，上海市场蔬菜供应紧张，八连将种植的蔬菜“菜叶送给群众，菜根留给自己”，一时传为美谈。如今，八连官兵依旧保持艰苦朴素的作风，将钱物捐助给更需要的人。他们接续帮助和照顾残疾人胡红根40多年，当年他称八连官兵为“解放军叔叔”，如今官兵叫他“胡伯伯”。胡红根动情地告诉记者：“没有八连官兵，我恐怕活不到今天。”
在薄佳旺的抽屉里，珍藏着厚厚一叠信封，里面装着龙家圈中心小学学生的来信，有的是感谢八连的助学捐款，有的是向八连的兵哥哥汇报自己的学习情况。薄佳旺告诉记者，八连与这所小学结对帮扶的故事始于1992年，30多年来，在八连官兵资助下，一些家庭困难的学生得以完成学业。
随着时代变迁，八连为民服务的内涵也在不断延展。2018年，八连与安徽省金寨县麻埠镇桂花村结成脱贫攻坚帮扶对子。此后，八连协调筹措资金帮助村里建设现代化茶叶炒制中心，邀请电商销售专家来村帮助开设“电商驿站”，采取平台销售、直播带货等方式，打通网上销售渠道。如今，村里的产品销往全国，村民收入不断增加。
