2月28日，日本厚生劳动省公布2022年“人口动态统计速报”数据，其中显示2022年新生婴儿数为79.97万人，较上一年减少4.3万人，降幅由2021年的3.4%升至5.1%。这是自1899年有统计数据以来，新生儿数量首次跌破80万人，创最低纪录，且连续7年减少。
此次出生人口的下降比之前的预测早了11年。日本国家人口和社会保障研究所2017年的一项研究曾预测，到2033年，出生人数（包括外国父母的出生人数）将降至80万以下。
日本在20世纪70年代进入少子化时代，如今，问题变得越发严重。少子化与人口老龄化叠加影响之下，一些日本企业越来越难以招聘到年轻员工。
日本首相岸田文雄曾在2月的视频演讲中就“少子化”指出“处在能否维持社会功能的边缘”，明确表示将以不同寻常的儿童及育儿对策“扭转事态”。
数据还显示，日本2022年死亡人数为158.2万人，比上一年增加约13万人，为二战后的最高数值。2022年死亡人数上升的速度从2021年的4.9%跃升至8.9%，突出了人口老龄化和疫情带来的严重影响。
除了人口惯性外，厚生劳动省的调查还显示抚养孩子的高成本，包括教育，给年轻夫妇带来压力，加剧了出生率的下降。2022年日本78.2万人的自然下降（总死亡人数减去总出生人数）也是有记录以来的最高水平。
“日本出生人口下降是个老话题。日本虽然出台了很多以鼓励生育为目标的家庭发展支持政策，但收效甚微。” 首都经济贸易大学劳动经济学院副教授张立龙对澎湃新闻表示，这与当前日本青年的婚姻和生育观念的转变有关，不婚、不育、不买房的低欲望社会早就成为日本的一种普遍现象。
张立龙还表示，日本是世界上老龄化最严重的国家之一，65岁及以上人口占比超过29%，与此同时，日本的劳动年龄人口和育龄妇女人口的年龄结构也在老化，使得处于生育旺盛期的人口占比越来越少，这必然会带来出生人口的减少。
“近期日本高层也注意到了这一现象，认识到出生率的快速下降，正使日本社会濒临失去社会功能。”张立龙表示，为了扭转低迷的出生率，日本政府也表示力争实现“不同寻常的少子化对策”，其中特别强调须重视儿童和育儿政策，并计划将未来育儿方面的预算增加一倍。
“但从人口学的角度看，一旦一个国家进入人口老龄化加深所带来的死亡人口的快速增加以及婚姻生育观念转变所带来出生人口快速下降这样一种状态，也就是人口进入负增长惯性状态，重新回到长期均衡状态可能需要很长的时间，这就对政策的持续性提出了很高的要求。”张立龙说道。
日本的出生率下降也映射在了东亚的其他地区。上周，韩国宣布该国的新生儿数量在2022年同比下降了4.4%至24.9万。1月份的数据显示，中国2022年出生人口跌破1000万，数量低于全年死亡人口，人口自然增长率由正转负，全国人口较上年减少85万人。
此外，日本2022年结婚人数较2021年增加超5000对，升至约52万对，为3年来首次增长，其中包括因疫情而推迟的新婚夫妇；而离婚人数则为18万对，减少约5000对。