2月13日晚间，“俄亥俄”词条登上微博热搜头条，直指美国俄亥俄州或在经历一场生态灾难。
事情源于当地时间2月3日，在美国俄亥俄州东部邻近宾夕法尼亚州的小镇东巴勒斯坦城（East Palestine），一列诺福克南方列车的约50节车厢脱轨，并引发火灾。
美国国家环境保护局下发给诺福克南方公司的函中提及，涉事火车有超过100节车厢，其中20节装有危险物质的车厢。脱轨车厢中有十节车厢装有危险物质，包括五节运载压缩氯乙烯的车厢。其他化学物质还有丙烯酸丁酯、乙基己基丙烯酸酯和乙二醇单丁醚等。
其中最令人担心的是氯乙烯车厢发生了泄露。
当地时间5日，铁路运营商诺福克南方公司通报称，工作人员当天发现五节装载压缩氯乙烯的车厢释压装置停止工作，其中一节车厢内出现“急剧温度变化”，有潜在爆炸风险。
据CNN报道表示，2月6日，诺福克南方公司对上述五节车厢进行了受控释放，将氯乙烯排入事先准备好的坑道中并使其燃烧，避免有毒气体扩散到空气中。
氯乙烯是工业上生产高分子聚氯乙烯（PVC）的原料。它和其他化学产品共聚时，还可用于制作染料及香料的萃取剂，以及冷冻剂等。PVC是重要的通用塑料，应用领域非常广泛，包括建筑材料、工业制品、日用品等。
氯乙烯也是环境致癌物之一。“氯乙烯是易燃易爆气体，具备毒性和致癌性，对人体和生物体可通过呼吸吸入、皮肤接触、眼睛接触以及吞食摄入造成伤害。”华南理工大学华南软物质科学与技术高等研究院教授殷盼超对界面新闻表示。
2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，氯乙烯在一类致癌物清单中。
在中国，氯乙烯也被列入《危险化学品目录》。应急管理部曾表示，该化学品属于极易燃气体，密度大于空气，一旦泄漏会沿地面扩散，并在低洼处聚集，极易引发燃烧爆炸造成重大人员伤亡，属于固有危险性较大的危险化学品。
根据台湾氯乙烯工业股份有限公司的安全资料表，人体在暴露于氯乙烯后，会出现昏眩、头昏眼花等症状，慢毒性包括肝癌和脑、肺、血液和淋巴系统的癌症等。
“氯乙烯属于比较危险的化工原料，大家都会非常谨慎对待。”殷盼超说。
俄亥俄州卫生部也表示，如果呼吸不到新鲜空气，吸入高浓度的氯乙烯会使人昏倒甚至死亡。
上述事故发生后，东巴勒斯坦城当局3日深夜在社交媒体发文，对事发地点周围1英里（约合1.6公里）范围内居民发布撤离令，并开放了当地高中和社区中心作为避难所，同时建议疏散区域外的居民避免外出。疏散区覆盖了小城逾4800名居民中的近一半。
当地时间2月8日，被疏散的居民被通知可以返回家中。俄亥俄州和宾夕法尼亚政府在当日表示，在事故区域和周边居民区所采集的数百个空气样本中的毒素水平低于危险标准。
俄亥俄州环保局代表库尔特·科勒承认，化学物质污染水源后对鱼类有毒。但他同时指出，已采取了措施将污染降到最低，所有的信息和最新数据都表明饮用水是得到保护的。
距离泄漏已过去超过10天，但当地居民在社交媒体上指出，氯乙烯的泄漏已经影响到了当地水体，造成鱼类死亡。
此外，野生动物和宠物也出现了莫名死亡的现象。也有居民表示，出现了腹泻、咳嗽和眼睛红肿等症状。
截至目前，未有官方通告对这些信息进行解释。
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