北京时间3月15日，在多支球队迎来或即将迎来第70场常规赛的时候，联盟本赛季第一支常规赛50胜球队，以及第一支锁定季后赛席位的球队终于诞生，战胜太阳的雄鹿独享这两个头衔。赛季打完五分之四才出现第一支50胜球队，也再次证明了本赛季并没有出现一枝独秀的超级强队。各支球队——特别是联盟中段多支球队之间，差距可以说是微乎其微。
这个特点，从目前紧张胶着的西部季后赛以及附加赛席位争夺上，就能再明显不过地看出。3月15日的比赛打完之后，西部第4的太阳与西部第13的开拓者之间，差距仅有6个胜场。而位列附加赛区域内的四支球队——森林狼、雷霆、独行侠和湖人，后面三支球队的战绩一模一样，森林狼领先的优势也仅有一个胜场。在常规赛进入到收官阶段的当下，这些球队的排名与位置，可能每一天都会出现全新的变化。
目前西部附加赛漩涡的中心，毫无疑问落在了湖人这样一支备受关注的球队身上。前一场主场输给尼克斯之后，湖人一度跌至西部第11位，这也让客场挑战鹈鹕的他们，背负了不小的压力。因为一旦输给这个附加赛席位的直接竞争对手，湖人就会被其他对手暂时甩开。
带着这样紧迫感，以及磨合得愈加完备的阵容，湖人在新奥尔良再次展现出了他们最近的实力与气势。凭借戴维斯在内线的进攻，以及比斯利半场的7个三分球，湖人在客场一度建立起多达40分的领先优势。虽然下半场一度被鹈鹕将分差缩小到13分，但湖人最终还是守住胜果，拿到了这场关键的胜利。
之所以说这场胜利关键，不仅因为湖人凭借这一胜重回西部前十的行列当中，更是将自己本赛季面对鹈鹕的战绩提升到了3胜1负，抢到了对战上的成绩优势。如果双方常规赛结束时双方战绩相同，那湖人可以凭借这一对战成绩优势压过对方。在彼此排名和战绩如此接近的情况下，湖人的这个优势可以说至关重要。
不过，湖人并不能就此放松。因为结束与鹈鹕的比赛后，他们要马不停蹄地奔赴休斯敦，去背靠背客场挑战火箭。别看火箭目前排名西部倒数第一，已经确定无缘季后赛，但他们在前一战刚刚击败了凯尔特人，展现了这支青年军的实力。火箭本赛季选中的探花秀贾巴里·史密斯已经连续三场交出20+10的数据，在内线状态十分火热。反观湖人，他们已经提前宣布，安东尼·戴维斯将不会出战与火箭的比赛。此消彼长，湖人这一战的形势让人不免担忧。
“每场比赛你肯定都想要去出战，”戴维斯说，“但是在我伤愈回归之前，医生和教练商议之后认为，我最好还是不要出战背靠背的比赛。我的脚部依旧有应力反应，我们需要做一切正确的事情，来让我可以为后面的比赛做好准备，所以我需要休战。但我真的感觉很糟糕。”
浓眉的沮丧情绪情有可原，不仅因为他面对鹈鹕一战爆砍35+17的出色状态被打断，更因为湖人没有凭借这一场“卡位战”的胜利，就彻底改变自己在附加赛门票争夺战中的位置。就在湖人击败鹈鹕的同一天，雷霆队在自己的主场以121比107击败了来访的篮网，将自己的战绩提升到了与湖人相同的34胜35负，凭借彼此交锋成绩的优势，雷霆也顺势压过了独行侠和湖人两个直接对手，攀升到了西部第8。
本来，雷霆这一战的形势相当危急，篮网的布里奇斯近来状态火热，带领球队赢下了过去6场比赛当中的5场胜利，来到俄城客场，他又单场得到了34分，带领篮网一度在上半场建立起多达16分的领先优势，眼看就要把雷霆的战绩拉下去。
不过，年轻的雷霆本赛季已经在战斗中积累起丰厚的经验，亚历山大单场得到了35分，乔什·吉迪交出了15分、13个篮板和10次助攻的三双，还有第三节投进5个三分、全场得到24分的多尔特，雷霆在这群年轻人的攻势中，打出了38比20的一节比赛，彻底逆转了比赛的局面，并最终将胜利收入囊中。正是凭借这场胜利，雷霆一举超过两个对手，在附加赛席位争夺中暂时占据了有利的位置。
随着雷霆位置的爬升，最受伤的其实还不是湖人，而是“躺枪”的独行侠。这支此前长时间位列西部前四的队伍，最近因为交易和主将受伤，成绩可以说是一落千丈。欧文加盟以来，独行侠只有5胜9负的成绩，最近5场更是输了4场。不仅胜率跌破了50%，而且战绩也被如今的湖人和雷霆追平。
按照NBA的排位规则，当三支球队战绩相同时，就要把三支球队彼此交锋的胜负场次数放在一起做比较。雷霆面对独行侠和湖人，本赛季目前是3胜2负；独行侠面对雷霆和湖人，本赛季目前是3胜3负；而湖人成绩最差，面对另外两个对手，直接对战成绩是2胜3负。所以，目前战绩相同的这三支队伍，形成了从西部第8到第10的排名。
不过，相比另外两支如今呈现向上势头的队伍，独行侠的情况就不太妙了。北京时间3月16日，他们要客场面对最近3战2胜、击败过西部老大掘金的马刺，随后还要与湖人展开正面对决。而大腿受伤的东契奇，已经确定无缘出战与马刺的比赛，右脚酸痛的欧文目前也是出战成疑的状态，这些都让独行侠的前景变得凶险了起来。
如果说独行侠的形势还只是“凶险”，那开拓者的前景已经几乎到了“绝望”的程度。在主场以107比123输给来访的尼克斯之后，开拓者遭遇了一波4连败，最近12场比赛，开拓者的成绩仅为3胜9负。这支打出过9胜3负开局的队伍，如今距离50%胜率已经有7场的差距，距离暂居西部第10的湖人，差距也被拉开到3个胜场。在仅剩13场常规赛的情况下，开拓者若还想跻身附加赛，难度已经越来越高了。
本来，利拉德在与尼克斯的这场比赛前，因为小腿伤势一度出战成疑。但考虑到球队目前危急的形势，利拉德还是坚持作战，并且当场得到了38分。面对缺少布朗森的尼克斯，开拓者一度在上半场建立起多达16分的领先。结果下半场他们遭遇逆转，最多时落后给对手多达19分。
更让开拓者难受的是，被他们通过交易送去尼克斯的乔什·哈特，这一战面对老东家毫不留情，单场交出了16分、9个篮板和8次助攻的全面数据，他在第四节还有7分32秒时的一记上篮，帮助尼克斯取得了108比92的领先，也基本击溃了开拓者的心态。
“当我被交易来的时候，这支球队（尼克斯）正呈现一种上升态势，”哈特在赛后说，“我很快就融入其中，并帮助球队继续提升。我觉得这是最重要的，而且赢球的感觉也非常好。”
听到哈特的这样一番表态，再看看自己最近的成绩和如今的名次，不知道开拓者的内心会作何感想。
