美国媒体报道，近日，美军正在为一个身份不明的高空气球而烦神。当时该高空气球已经在美国领土上空 " 飞行数天 "，被公布时它正慢悠悠地飘在蒙大拿州比林思市上空。

于是乎，" 高空气球入境美国 " 被美军迅速脑补成了 " 中国高空气球对美展开侦察活动 "，这 " 添油加醋 " 的本事令人信服，美国还派出了F22战机对其进行了追踪。

针对美国的的控诉，中国表示，该飞艇来自中国，属民用性质，用于气象等科研。受西风带影响，且自身控制能力有限，该飞艇严重偏离预定航线，因不可抗力误入美国。

探空气球是什么

这个属于探空气球，探空气球，顾名思义就是用来探测天空的气球，准确地说是探测从地面到几十公里高空的大气空间参数。

长期以来，对从地面到中间层大气温度、气压、湿度、风向风速、大气成分等气象要素的观测，是描述大气三维结构特征的主要资料来源，是气象预报服务的基础。探空气球可以直接测量从地面到超过30千米高度的大气压力、温度、湿度和风速风向等高空气象数据。它们价格低廉且发放简单，对于各地气象站的大量使用来说是非常合适的。

1902 年德国气象学家阿斯曼第一个提出用橡胶气球来探测大气，并用经纬仪跟踪的测风方法。1927 年苏联在气象学家莫尔恰诺夫教授领导下研究出自由大气研究的新方法 —— 无线电探空仪法，并成功设计制造梳齿式无线电探空仪，开创了气象探测的新纪元，促进了探空气球的快速发展，然后一直被沿用至今，并且没有多少根本性的变化。世界各地的气象站几乎每天都要释放探空气球，以此获取从地面到几十公里高空大气垂直剖面的参数。

制作气球的原料一般是天然乳胶，气囊里面充入大量平均密度小于空气密度的气体，大多是氢气或者氦气，这时候它就能借助浮力让飞艇升空，其中的控制装置，能够人为的控制飞行高度，气球升放时的水平直径大约为1.5米，约上升到30千米高空后自行爆裂，其在高空中的爆破直径达8米至9米。

探空用气球与普通气球本质区别在于其下面悬挂探空仪和与之相互配合工作的地面接受设备，他们共同构成高空“医者”的“听诊器”。

气象飞艇就好像是一个飞机一样形状的探空气球，其中设置了动力设施，可以在空中动，还能做到定点悬停，正常情况下就是执行测试天气的任务，顺便检测下地面。

探空气球容易飘走

这种探空气球一般都在平流层高度飞行，方向难以控制，通常都是借助风力飞行，或者是通过“发气”的方式控制方向。之前，科院大气物理研究所课题组在济南章丘气象局探空站做实验，就发生过探空气球飘走的情况。

所以，探空气球受西风带影响，且自身控制能力有限，严重偏离预定航线，这样的事情是非常科学的。随着大规格高质量气球的发展，气球探空高度不断地提高，导致探测时间过长，当超过标准电池的寿命时，造成探测中断或因为气球随风漂移太远的情况时有发生。

西风带，又称暴风圈、盛行西风带，位于南北半球的中纬度35°～65°，由于该区域空气常年自西向东运动而得名。西风是西风带的盛行风，风力强劲且持久，尤其在对流层高层300百帕以上，常常达到40～50米/秒，甚至60米/秒以上。

高空西风急流在冬季尤其厉害，今年1月的加州暴雨就是西风带带给美国的气候现象。既然能带来那么大风雨，自然也能吹动气球。

所以这是一个非常常见的正常事情，美国也不必大惊小怪，事实上，美国对探空气球比中国熟悉多了，从二十世纪以来，美国、日本等国家从未停止过对探空气球的研究、生产和应用工作，正是因为美国等国家的研究和推动，几十年来，从气球生产用原材料、配方、球体结构、制造工艺、生产设备和规格型号系列化等方面有了较大变革。

比如美国在20世纪60年代初期，为生产 ML-541 型流线型气球，研究过凝胶粘合制造流线型气球的新工艺方法，该方法曾于 20 世纪70 年代初期探索性地在小型 ML-541 型气球中应用。为解决离子沉积法生产出的气球柄比热敏化胶乳铸模迥转成型法生产出的气球柄粗大而短的问题，美国、西德在探空气球生产中采用球身部分与球柄部分分别制作后，再用 EC808 胶粘剂粘合成一体的制造方法。