目前国际上的信用评级(不管是国家还是企业等)主要被三家公司把控：美国标准普尔公司、穆迪投资服务公司、惠誉国际信用评级有限公司。
标准普尔(Standard & Poor’s)创立于1860年，创始人是亨利·瓦纳姆·普尔先生(Mr Henry Varnum Poor)，标普是普尔出版公司和标准统计公司1941年合并而成的金融分析机构，总部位于美国纽约市。公司主营为全球资本市场提供独立信用评级、指数服务、风险评估、投资研究和数据服务。2019年1月，美国标普全球公司获准进入中国信用评级市场。
标普主营的一个业务就是国家的信用评级。
标准为：1)政治制度的有效性与政治风险;2)经济结构与增长前景;3)外部流动性与国际投资者头寸;4)财政表现和灵活性以及债务负担;5)货币灵活性。
长期主权信用评级也分为投资级和投机级，信用级别由高到低。投资级分为AAA、AA、A和BBB;投机级分为BB、B、CCC、CC、C和SD/D级。AAA级为最高级，表示偿债能力最强;依次往后降低。
而对于债券，也分为长期信用评级，投资级为AAA、AA、A、BBB、BB、B、CCC、CC、C和D，其中AA至CCC级可用“+”和“-”号进行微调。短期债券信用等级，分别为A-1、A-2、A-3、B、C和D。
穆迪投资服务公司(Moody’s)成立于1900年，创始人是John Moody，位于美国纽约曼哈顿，主营债券评级。在1909年对铁路债券进行信用评级。1913年，穆迪开始对公用事业和工业债券进行信用评级。截至目前，穆迪在全球17个国家设有机构，拥有800名分析专家，1700多名助理分析员。穆迪的长期投资评级为Aaa，Aa级(Aa1.Aa2.Aa3)，A级(A1.A2.A3)，Baa级(Baa1.Baa2.Baa3);投机级别Ba级(Ba1.Ba2.Ba3)，B级(B1.B2.B3)，Caa级(Caa1.Caa2.Caa3)，Ca级，C级。穆迪短期评级根据发行人短期债务偿付能力给出自己的意见。一般对应的是到期日一般不超过十三个月的债务。短期信用评级为Prime-1(P-1)，Prime-2(P-2)，Prime-3(P-3)，Not Prime(NP)。穆迪目前尚未获得中国信用评级的“入场券”。
惠誉国际信用评级公司创立于1913年, 创始人是约翰·惠誉(John K.Fitch)，刚开始是一家出版公司，后来就开始使用长期的信用评级—投资级AAA, AA, A;投机级—BBB, B, CCC, CC, C, RD, D的评级系统对工业证券进行评级。级别为AAA最高，依次往后降低，级别越低说明违约风险越高或者信贷风险越低。
而惠誉的短期信用评级大多针对到期日在13个月以内的债务——更重视发债的一方(债务人)需要还的钱。短期信用评级分为F1、F2、F3、B、C、RD和D。依次降低。在全球三大国际评级机构之一，惠誉是唯一的欧资国际评级机构，总部设在纽约和伦敦。在全球的40多个分支机构，1100多名分析师，提供的业务包括：金融机构(已完成1600多家)、企业(已完成1000多家)、国家(已完成70 个)、地方政府(已完成1400家)和结构融资评级。2020年5月14日，经央行批准，美国惠誉评级公司获准进入中国信用评级市场。
虽然三大机构获准进入我国的信用评级市场的时间不确定，但是惠誉是最早进入我国市场的。这三家评级机构各有侧重，标普侧重于企业评级方面，穆迪侧重于机构融资方面，而惠誉则更侧重于金融机构的评级。
介绍完了三大评级机构，那么这些机构如何影响各国的经济生活呢?
说实话，人们对信用评级机构的依赖还是很严重的——毕竟评级机构的建立就是为了给所有的利益方提供参考——给债权人和债务人提供一个信息平台可以互相了解，但是事实上这些评级机构本身也是需要利益方的钱来保持机构的运行的——甚至也是西方的“意识形态工具”——比如想要搞垮一个国家，只需要降低信用评级，使得世界各国的投资者对其不抱乐观态度，进而规避在目的地国家投资。实际上这些评级机构从发债的机构和政府那里收取费用，同时也需要从那些想要“了解债务和对方偿付能力”的投资者收取咨询费，评级机构成了两头通吃。
而且，我们也不能排除这些垄断在西方国家手里的这些评级机构实际上也会搞“意识形态斗争”的套路——比如完全卸掉“商业的面具”成为美西方政府的工具——通过恶意调整对方国家的“信用评级”来干扰投资者的信心等等，进而使得或者加快企业或者国家的破产。这些事情已经在做了，大家可以去找一找资料。
搞垄断，还是西方那些国家的“爪牙”，我们不得不防。
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